El Pirata, que busca su primera estrella, recibe al Millonario el domingo en el Kempes en un partido atravesado por el recuerdo de la Promoción 2011, cuando el descenso marcó a fuego a los de Núñez.
El fútbol argentino tiene su fiesta mayor. Belgrano de Córdoba y River Plate jugarán el próximo domingo 24 de mayo, desde las 15.30, la final del Torneo Apertura 2026 en el estadio Mario Alberto Kempes . El escenario está listo. La historia también.
Por un lado, el Pirata busca el primer título oficial de sus 121 años de existencia. Del otro, el Millonario quiere sumar una nueva estrella a sus vitrinas y, de paso, terminar de sacarse una espina que duele desde hace 15 años: aquella Promoción de 2011 que lo mandó a la B .
El partido no es una revancha, porque nada borrará aquel 26 de junio en el Monumental. Pero la previa ya está teñida de morbo, declaraciones cruzadas y una ciudad, Córdoba, que se prepara para teñirse de celeste y de rojo y blanco.
Cómo llegar: El camino de cada finalista
River Plate llega como el gran candidato. El equipo de Eduardo Coudet terminó segundo en la Zona B (detrás de Independiente Rivadavia) y en los playoffs eliminó a San Lorenzo en una infartante definición por penales, luego a Gimnasia y en semifinales a Rosario Central con un ajustado 1-0 . Los de Núñez llegan con la confianza alta y la jerarquía de un plantel acostumbrado a las finales.
Belgrano, en cambio, construyó su camino a base de épica y personalidad. El Pirata de Ricardo Zielinski —el mismo técnico que estuvo en el banco aquella tarde de 2011— terminó quinto en su zona pero se transformó en los playoffs . Primero eliminó a Talleres en el clásico cordobés (1-0), luego a Unión y en semifinales dejó en el camino a Argentinos Juniors por penales en La Paternal .
Tres puntos separaron a ambos en la fase regular, donde River se impuso por un contundente 3-0 en el Monumental el 5 de abril . Ahora, con un título en juego, ese antecedente vale poco y nada.
La historia que pesa: La Promoción 2011
Ningún análisis de esta final puede evitar mencionarlo. El 26 de junio de 2011, Belgrano visitó a River en el Monumental por la Promoción. El Pirata había ganado 2-0 en Córdoba y, pese a caer 1-0 en Núñez, logró el ascenso a Primera División y condenó al Millonario al descenso por primera vez en su historia .
Esa noche, el estadio de River se vistió de luto y Belgrano escribió la página más gloriosa de su historia. Quince años después, los protagonistas ya no son los mismos, pero el recuerdo sigue intacto en ambas hinchadas.
El presidente de Belgrano, Luis Fabián Artime, ídolo del club y goleador histórico, rompió el silencio esta semana y puso el pecho: «Los mandamos a la B y nosotros ascendimos, eso ya pasó. Ahora hay que hacer historia este domingo» . El «Luifa» fue contundente pero prefirió mirar hacia adelante. Aunque no pudo evitar sumar un condimento emocional: la final coincidirá con el aniversario del nacimiento del «Potro» Rodrigo Bueno, el hincha más emblemático de Belgrano.
Del lado de River, la consigna es clara: no se habla de revancha, pero la motivación extra existe. No es lo mismo ganar una final cualquiera que ganarla ante el equipo que te mandó a la B.
El escenario: El Kempes, a pleno
El estadio Mario Alberto Kempes, con capacidad para 57.000 espectadores, será el escenario de la definición . La Liga Profesional confirmó que habrá público de ambas parcialidades en partes iguales: 28.500 lugares para cada uno .
Las bajas sensibles
Ambos equipos llegan con ausencias importantes para la final.
River Plate no podrá contar con tres titulares: Gonzalo Montiel, Aníbal Moreno y Sebastián Driussi, todos lesionados en el partido ante Rosario Central . Las posibles variantes apuntan a Bustos, Freitas o Falcón para cubrir los puestos.
Belgrano, por su parte, sufrió la lesión de Lisandro López en el partido frente a Argentinos Juniors. El experimentado defensor no llegará a la final .
Las miradas: «La gloria no tiene precio»
El presidente Artime, en diálogo con Cadena 3, también se refirió a la motivación del plantel. Cuando le preguntaron si había incentivos económicos especiales para los jugadores en caso de salir campeones, el «Luifa» fue tajante: «¿Qué me van a pedir? Están a un paso de la gloria. La gloria no tiene precio» .
Y destacó la identidad celeste de su estructura: «Hoy tenemos en el club un presidente que es hincha de Belgrano. En el banco a Juanca Olave, hincha de Belgrano. Jugadores que son hinchas como Lucas Zelarrayán, Emiliano Rigoni o el ‘Mudo’ Vázquez, y una estructura con mucho sentimiento» .
Del otro lado, River intentará mantener la calma y jugar su partido. En el Monumental ya saben lo que es ganar finales. Pero esta tiene un condimento especial: pueden destrozar la ilusión del rival que los marcó para siempre .
Lo que se juegan
El campeón del Torneo Apertura 2026 no solo levantará la copa. También obtendrá:
- Un cupo al Trofeo de Campeones 2026, donde enfrentará al ganador del Torneo Clausura (segundo semestre)
- Un boleto directo a la Copa Libertadores 2027
Para River, sería otro título en una década dorada. Para Belgrano, sería la primera estrella oficial de su historia. El sueño está a 90 minutos (o 120, o penales) de cumplirse.
El domingo, Córdoba se viste de fiesta. El Kempes será celeste y blanco, rojo y blanco, y la pelota rodará con 15 años de historia a cuestas. El fútbol argentino, una vez más, tendrá una final para no dormir la siesta.
Ficha del partido
| Ítem | Dato |
|---|---|
| Final | Torneo Apertura 2026 |
| Equipos | Belgrano vs. River Plate |
| Día | Domingo 24 de mayo de 2026 |
| Horario | 15:30 (hora argentina) |
| Estadio | Mario Alberto Kempes, Córdoba |
| Capacidad | 57.000 espectadores |
| Transmisión TV | ESPN Premium / TNT Sports |
| Árbitro | A confirmar |
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